El desgaste es una de las principales formas de falla de la pieza de trabajo, el desgaste provoca un gran consumo de energía y materias primas, según estadísticas incompletas, entre 1/3 y 1/2 de la energía se consume por fricción y desgaste. Según estimaciones del antiguo Ministerio Federal de Tecnología y Ciencia, la antigua República Federal de Alemania perdía 10 mil millones de marcos al año debido al desgaste. Un plan de desarrollo de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME) y la Agencia de Desarrollo Energético de Estados Unidos (ERDA) para reducir la fricción y el desgaste podría ahorrar a Estados Unidos 16 mil millones de dólares al año, o el 11 por ciento de su consumo de energía. Según una publicación estadounidense, las pérdidas anuales causadas por el desgaste de varias categorías importantes de productos en los Estados Unidos son: 13.400 millones de dólares en aviones, 6.400 millones de dólares en barcos, 40.000 millones de dólares en automóviles y 2.800 millones de dólares en herramientas de corte. Todavía faltan estadísticas exhaustivas sobre los daños causados por la fricción y el desgaste en China. Según el informe de la encuesta del departamento de maquinaria de China en 1974-1975, el consumo anual de acero para autopartes es de 230.000 toneladas, de las cuales 2/3 se utilizan para mantenimiento y la mayor parte se debe al desgaste. Además, según las estadísticas incompletas de energía eléctrica, materiales de construcción, metalurgia, minería de carbón y maquinaria agrícola de China y otros cinco departamentos, el consumo anual de repuestos es de más de 1,5 millones de toneladas de acero. Tomando como ejemplo el transportador raspador utilizado en las minas de carbón, la pérdida causada por el desgaste de la ranura intermedia es de 1 a 200 millones de yuanes por año. Si también se consideran las pérdidas económicas causadas por el desgaste de otras maquinarias y equipos y el consumo de acero, serán asombrosas. Se puede observar que mejorar la calidad del acero-resistente al desgaste, desarrollar nuevo acero-resistente al desgaste-de alto rendimiento y una investigación extensa y profunda-sobre el mecanismo de desgaste del acero para reducir las pérdidas causadas por el desgaste son de gran importancia para el desarrollo de la construcción económica nacional.
