Las vigas de acero se utilizan ampliamente en la producción de polipastos. La resistencia de la fuerza multidireccional proporciona un gran beneficio para elevar cargas y su forma única contribuye a la relación resistencia-peso del polipasto.
Dependiendo del tipo de grúa se utilizan diferentes vigas de acero. La capacidad de carga de la grúa, así como el soporte de la viga determinarán el tipo de viga más adecuado.
Por ejemplo, una grúa puente que está sostenida por la estructura del edificio en ambos extremos utilizará una viga en I simple o doble, dependiendo de la capacidad de carga y la altura libre. Una grúa en voladizo, que solo se apoya en un extremo, se fabrica utilizando una viga en S porque las alas cónicas optimizan las capacidades de carga sin requerir soporte adicional. (PWI no utiliza vigas S excepto para reparaciones. Usaríamos una viga W en la construcción de un nuevo producto)
La forma de una brida, ya sea cónica o no, permite el uso de un carro que se fija fácilmente al borde interior de la brida. Las placas laterales del carro tienen ruedas con cojinetes lubricados que se apoyan en el ala de la viga.
Los carros se pueden operar manualmente, pero están limitados a unas 5 toneladas porque el esfuerzo para moverlos resulta demasiado grande para una sola persona. Para facilitar el uso y una colocación más precisa, los sitios usarían un carro con viga eléctrica o con engranajes que permita un fácil movimiento y una colocación precisa de la carga.
Además de formar la estructura de una grúa, las vigas estructurales también pueden funcionar como dispositivos debajo del gancho, como las vigas separadoras. Estos se pueden configurar en vigas individuales o en forma de H para acomodar diferentes cargas.
